¿Qué significan SPF y PA en cosmética?

La protección frente al sol es muy importante, y no solo en verano junto al mar, sino también, por ejemplo, en caso de visitar un solárium. Te contamos qué significan las siglas de los envases de los protectores solares, en qué fijarte al elegir un protector solar y cómo usar las cremas correctamente.

¿Qué es el SPF?

SPF (sun protection factor) es el factor de protección frente a la radiación UVB. Junto a estas siglas siempre aparece un número que indica qué porcentaje de radiación ultravioleta (UVB) puede filtrar el protector solar. Cuanto más alto sea el número, más radiación ultravioleta se bloquea.

Dicho de forma sencilla, el SPF es el tiempo durante el cual puedes permanecer al sol antes de que tu piel se queme. Digamos que, sin usar protector solar, te quemas en 10 minutos; al usar un producto con SPF 15, ese tiempo se multiplica por 15. Así, puedes estar al sol 150 minutos sin quemarte.

Al elegir el valor de SPF, es importante tener en cuenta tu fototipo de piel, que indica lo fácil que tu piel se quema y se broncea. Existen seis fototipos de piel:

1. Fototipo I: Piel muy clara, pelo pelirrojo o rubio, ojos azules. Se quema con facilidad y casi no se broncea. SPF recomendado: 30 a 50+.
2. Fototipo II: Piel clara, pelo rubio o castaño claro, ojos azules o verdes. Se quema con facilidad y se broncea poco. SPF recomendado: 30 a 50.
3. Fototipo III: Piel clara media, pelo rubio oscuro o castaño, ojos de distintos colores. Se quema a veces y se broncea de forma gradual. SPF recomendado: 20 a 30.
4. Fototipo IV: Piel media oscura, pelo y ojos castaños. Se quema rara vez y se broncea con facilidad. SPF recomendado: 15-20.
5. Fototipo V: Piel más oscura con pigmentación marrón. Se quema muy rara vez y se broncea rápidamente a marrón oscuro. SPF recomendado: 15.
6. Fototipo VI: Piel oscura con pigmentación negra (por ejemplo, afroamericanos). Se quema extremadamente rara vez y se broncea muy rápido a marrón oscuro o negro. SPF recomendado: 10-15.

Estos valores son solo orientativos y es importante adaptar la protección solar a las necesidades individuales, a la intensidad de la radiación solar y al tiempo de exposición al sol. Siempre es mejor usar un SPF más alto si no estás seguro de qué fototipo tienes o si planeas estar al sol durante más tiempo.

¿Qué es el PA?

PA (Protection Grade of UVA) es una indicación utilizada en protectores solares y otros productos de protección solar que se refiere al nivel de protección frente a la radiación UVA. La radiación UVA penetra más profundamente en la piel y puede causar envejecimiento prematuro, pigmentación y, en ocasiones, cáncer de piel. El PA se valora mediante símbolos de más (+), que indican distintos grados de protección:

- PA+ : Nivel bajo de protección frente a la radiación UVA
- PA++: Nivel medio de protección frente a la radiación UVA
- PA+++: Nivel alto de protección frente a la radiación UVA
- PA++++: Máximo nivel de protección frente a la radiación UVA

El sistema PA suele verse junto con el SPF (Sun Protection Factor). Es importante usar un protector solar con protección suficiente frente a ambos tipos de radiación UV —tanto UVA como UVB— para lograr la mejor protección global de la piel.

Consejo para ti: Si estás eligiendo un protector solar, opta por uno que proteja frente a ambos tipos de radiación. 

¿Se suman los valores de la cosmética con protección solar?

No, los valores de SPF no se suman. Si usas una crema con factor 20 y un protector solar con factor 30, la protección total frente al sol corresponderá al valor más alto, es decir, 30. Es importante tener en cuenta que la combinación de distintos productos con protección solar no aumenta el factor de protección total. En su lugar, lo importante es aplicar el protector solar correctamente y con la frecuencia suficiente, con un SPF adecuado según tu fototipo y la intensidad de la radiación solar.

Uso correcto de los protectores solares

• Usa protectores solares a diario, no solo si vas al agua.
• También puedes usar una crema facial, una BB cream u otra cosmética con protección solar.
• Aplica el protector solar de forma minuciosa en todas las partes del cuerpo.
• Si te bañas, asegúrate de que los productos que utilizas sean resistentes al agua. Sin embargo, tras un baño prolongado es recomendable volver a aplicar la crema.
• Aplica los protectores solares con filtro químico al menos 20 minutos antes de salir al sol. Las cremas con filtro mineral no necesitas aplicarlas con antelación. Actúan de inmediato, creando una barrera protectora sobre la piel.
• Repite la aplicación idealmente cada 2 - 3 horas.

Unas recomendaciones finales

Por último, conviene seguir otras medidas de protección solar, como llevar sombreros de ala ancha, gafas protectoras y ropa con filtración UV, evitar el sol durante las horas de mayor intensidad (normalmente entre las 10:00 y las 16:00) y buscar la sombra cuando sea posible. En combinación con un protector solar con un SPF adecuado, así podrás mantener tu piel sana y protegida frente a los efectos nocivos de la radiación solar.